충치(DECAY)

충치는 벌레 먹은 치아라는 뜻으로 벌레가 먹은 것처럼 치아의 경조직이 침식되어 결손하는 증세를 말하는 것으로 치과 의학상 치아우식증으로 표현합니다.

1. 충치발생요인

① 뮤탄스균에 의해 발생됩니다.

여러 가지 세균 중에서도 뮤탄스균(S.mutans)이 가장 주도적으로 충치의 발생에 병원체요인으로 작용합니다.

뮤탄스균은 치아표면에 쉽게 부착하여 치면에 점착성이 강한 세균막(plaque)을 형성합니다.

뮤탄스균은 치면 세균막 내부에서 산을 제조하고, 제조된 산이 치질에서 광질을 이탈시켜 충치를 발생시킵니다.

뮤탄스균은 우식활성이 높은 사람의 산성구강환경에서 빠른 속도로 증식합니다.

② 타액분비는 충치발생에 많은 영향을 줍니다.

타액선질환에 이환된 사람이나 타액분비를 억제하는 약물을 복용하는 사람 또는 타액의 분비가 감소된 노인에서 감소된 타액 분비율도 충치의 발생을 증가시킵니다.

③ 식사습관은 충치발생에 영향을 미칩니다.

음식에 함유된 설탕은 치면 세균막(plaque)의 내부에서 쉽게 발효되어 산을 제조할 뿐만 아니라 매우 끈끈한 당단백질을 만들어 세균막이 치면에 단단하게 부착되도록 도와주고 타액에 의하여 산이 씻겨 나가지 않도록 한정시킵니다. 발효성 탄수화물을 배합한 음식의 섭취횟수와 섭취 시기는 충치 발생에 많은 영향을 미칩니다.

2. 충치의 종류

3. 충치가 잘 생기는 부위

어금니의 씹는 면 : 60% 이상의 대부분

치아와 치아 사이 잇몸과 가까운 면 : 잘못된 이닦기 습관으로 치아와 잇몸사이가 파이거나, 잇몸이 나빠져서 치아의 뿌리가 드러나면 충치가 쉽게 발생

4. 충치의 치료

충치의 치료는 충치가 발생한 부분을 깍아 내고, 이 부위를 아말감이나, 금 등의 재료를 사용하여 채워 넣게 됩니다. 최근에는 레진 이라고 하는 치아의 색과 유사한 플라스틱 같은 재료를 사용하기도 합니다.

5. 충치의 예방

이러한 충치를 예방하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 칫솔질은 전반적인 구강 건강에 중요한 예방법이고, 이외에 치아의 바깥 부위를 이루고 있는 법랑 질을 충치에 저항할 수 있도록 불소를 사용하는 방법과 칫솔질 등으로 닦기 어려운 치아의 씹는 면 등의 홈을 메워 주는 방법과 충치를 잘 일으키는 음식물 조절하는 방법 등이 있습니다.

① 불소의 사용

- 불소 알약을 먹는 방법 : 어릴 때부터 치과의사의 처방에 따라 불소 정제를 규칙적으로 복용하면 충치를 예방하는데 도움이 될 수 있으나, 규칙적으로 알약을 복용해야 한다는 어려움이 있습니다.

- 불소를 넣은 수돗물을 먹는 방법 : 이 방법은 수돗물의 불소 농도를 1ppm으로 만들어 복용하는 방법으로 불소를 복용하는 방법 중 가장 비용이 적게 들면서도 효과가 좋고 안전하며, 실천하기 쉬운 방법입니다.

- 불소 용액 양치법 : 이 방법은 0.05% 불소 용액으로 매일 양치하는 방법으로 집이나 학교에서 간단하게 할 수 있습니다. 수돗물 불소화에 비해 그 효과와 실천성이 떨어지지만 매일 규칙적으로 하면 충치 예방 효과를 얻을 수 있습니다.

- 불소도포법 : 이 방법은 매년 정기적으로 치과를 방문하여 고농도의 불소를 치아에 바르는 방법으로 충치 예방 효과가 높고 어린이들이 치과에 대해 갖기 쉬운 불안을 없애는데 도움이 되기도 합니다.

② 치면열구전색법

이 방법은 잘 닦이지 않는 치아 표면의 작은 홈에 실런트라고 하는 플라스틱을 채워 넣어서 이 홈에서 충치가 발생하지 않도록 도와주는 방법으로, 특히 어린이의 충치 예방에 많은 도움이 됩니다.

③ 식이조절법

이 방법은 충치를 일으키는 음식인 설탕을 함유한 식품을 먹지 못하게 하거나, 채소나 과일 같은 이를 깨끗이 해주는 음식으로 대체하도록 하는 방법으로 높은 충치 예방 효과를 얻을 수 있습니다.